木材中的水分主要有自在水和吸着水两种。存在于由细胞腔组成的大毛细管体系内的水分叫做自在水，它的增减只影响木材的分量，而不影响木材的性质；存在于细胞壁组成的微毛细管体系内的水分叫做吸着水，它的改变，不只能使木材发生缩短和胀大，而且也将影响木材的其他物理力学性质。　　木材单调就是要扫除木材中的自在水和吸着水，以习气不同的用途和质量要求。单调木材的办法虽然有多种，但基本原理是一同的，即运用沿木材厚度上的含水率梯度，以及在加热后构成的内部大、外部小的水蒸汽分压力差，促进水分以液态和汽态两种方法接连地由内部向外部移动，并经过木材表面向外界蒸发；内部的水分移动强度应与表面的水分蒸发强度协调一致，使木材由外至内均衡地变干。传统的蒸汽单调室，它的单调过程是：约沃空气能热泵烘干机先使高温度（100℃以下）和高温度（饱满或靠近饱满）的湿空气在循环活动中不断地穿过材堆，对木材预热。　　当木材及其水分被加热到必定程度后，空气能热泵烘干机按单调基准的规矩，下降介质的温度和相对湿度，迫使木材中的水分从表面蒸发，这是单调开端。然后依照单调基准规矩的程序，逐步提高介质的温度及下降相对湿度，使木材中水分的蒸发面逐步移向内部，直到单调结束。在单调过程中，空气能热泵烘干机应能消除或减轻内应力、开裂和变形，不下降木材的物理力学性质，以保证单调质量。