水蛭，俗名蚂蟥，在《神农本草经》中已有记载，具有很高的药用价值 。在内陆淡水水域内生长繁殖，是中国传统的特种药用水生动物，其干制品泡制后中医入药，具有治疗中风、高血压、清瘀、闭经、跌打损伤等功效。近年新发现水蛭制剂在防治心脑血管疾病和抗癌方面具有特效。它在历史上以自然捕捞为主，因近年农药、化肥等滥用，及工农业“三废”对环境的污染，野生自然资源锐减，随着水蛭药用价值的深度开发，其市场需求潜力巨大。

中国南方在1995年前后，开始捕捞自然苗种，首次进行人工饲养，获得成功。北方地区因苗种和技术原因一直未有养殖。

水蛭加工工艺步骤：

第一步、捞起水蛭，水蛭体态肥大为优良品，然后将洗清干净的水蛭放在容器里，倒入高度白酒（一般在50度以上)，以能淹没蛭体即可。加盖密封半个小时左右，这是水蛭已经醉死，捞出来用清水洗净放在纱网上，悬空放在通风地方晾晒约4~5小时沥干水。注意：晾晒沥水是要平铺均匀，切忌堆放一起。

第二步、将沥干水的水蛭均匀放入物料盘网筛上，装进物料推车，准备烘干。

第三步、水蛭烘干。在空气能烘干机操作面板上设置好烘干水蛭需要的参数。设置具体参数如下：

（1），温度设定45℃，烘干相对湿度设定为10%，烘干时间为6小时，烘干+排湿模式。

（2），温度设定50℃，烘干相对湿度设定为10%，烘干时间为4小时，烘干+排湿模式。

（3），温度设定60℃，烘干相对湿度设定为10%，烘干时间为4小时，烘干+排湿模式。

（4），温度设定65℃，烘干相对湿度设定为10%，烘干时间为3小时，烘干+排湿模式。

（5），温度设定60℃，烘干相对湿度设定为10%，烘干时间为1小时，烘干+排湿模式

第四步、水蛭烘干一般需要17~18小时，烘干完后检验成品品质。

加工后的水蛭，以呈自然扁平，背部稍隆起，腹部平坦，质脆易折断、断面呈胶质并有光泽者为最佳。

注意：

1、加工要选择晴天。阴天无法晒干，容易造成腐烂变质。一般要暴晒5~6天左右才能晒干。若遭遇阴雨天气而无法晾晒，且室内空气的相对湿度又较大时，则应在室内加温晒干。

2、晾晒最好放在纱网上，悬空晾晒，这样容易晒干，切忌堆放在一起。

3、晒干后的商品水蛭，应放入粗布袋中，外用塑料袋套住，密封保存，以防吸潮发霉，影响产品质量。